ENS

2020エンデューロ・ナショナルシリーズ開幕！
新型コロナウイルス感染症対策を徹底、
「新しい生活様式」を踏まえてキックオフ。
AAは永田隼也が圧倒的な速さを見せつける。

新型コロナウイルスによる自粛や規制により、ワンデイイベントのENSライツ3戦を消化した時点で中断を余儀なくされていたエンデューロ・ナショナルシリーズ(ENS)が、９月5日〜6日に、白馬岩岳MTBパークにて開催された。
　
1人ずつ走行するタイムトライアル形式として「密」にはなりにくいエンデューロ競技ではあるものの、クップ・ドュ・ジャポンMTBをはじめとする公式戦や、フェスティバル形式のイベントの多くが中止となる中、主催者であるENS実行委員会では「ソーシャルディスタンス」と「感染防止対策」のため、受付前に非接触の検温を実施→各自によるビブナンバー確認→エントリーキット受け取りという流れを設け、またゴンドラ乗車時やスタート前の待機時にはマスク着用が義務づけられた。

　台風10号の接近により天候の悪化も懸念された週末だったが、この日は強い陽射しのもと厳しい残暑に見舞われ、DHコースを使用するステージ２と３は、砂埃が舞うほどのドライコンディション。
一方AAおよびAクラスによるタイムドセッションが行なわれるステージ１は、金曜の夕立によりかなり滑りやすくなっている上に、試走の繰り返しでいくつもの轍ができていた。
午後3時から始まったタイムドセッションでは、1年ぶりのENS参戦となった井手川直樹（KONA RACING TEAM）が1分47秒57でトップタイム。
約2秒遅れで九島勇気（玄武／Mondraker）。さらに宇津孝太郎が最終コーナーでコースアウトしかけながらも、九島に遅れること0.03秒で続いた。

　土曜深夜に再び激しい雨が降ったものの、朝9時のAAクラススタート時の天候は曇り。途中、小雨がパラついたものの大勢に影響はなく、スターティングリストに名を連ねた165名が出走。
　前日以上にウエット路面となったステージ１は、前年の優勝者、内嶋亮（Mondraker/IRC）が1分57秒で首位。コースセッターを務めた昨年のシリーズチャンピオン、佐々木博（重力技研/urge/drop8/SUBARU）も転倒するなど、序盤からやや荒れた展開に。
　ゴンドラで山頂に移動。アルプスダウンヒルコースを使ったステージ２は、永田隼也（KONA RACING TEAM）が2分01秒76をマーク。わずか0.1秒遅れで九島、さらに0.1秒で井手川の順。また今年から年間タイトルがかけられたハードテールクラスに出場したAクラスの増田直樹（DTC）が、2分03秒66と総合4位のタイムをたたき出した。
　迎えた最終のステージ３は、山頂からカミカゼとアルプスを組み合わせ全長約4.4km、高低差370mというロングステージ。雨の影響が残るシングルトラックもあるため、スキルと高い集中力が要求された。
　ここでも永田の勢いは止まらず、ただ一人10分30秒台でフィニッシュ。3ステージの合計タイム14分34秒12として九島に12秒差をつけ、開幕戦を勝利で飾った。　　
昨年から独立した表彰対象となっているEバイククラスは、ENS初代シリーズチャンピオンの黒沢大介(SDL/m2tb)が、リジッドのYPJ-XCで総合26位となり優勝。
　今季からアウトドアブランドのモノラルが年間スポンサーとなったハードテールクラスは、増田がステージ３で痛恨のパンク。総合20位でフィニッシュした市原和展(MONORAL)が優勝となった。

　ロックダウン中は、ズイフトでヴァーチャルレースやトレーニングをしていたという永田は「長いオフシーズンでしたが、しっかり身体を作れたので自信を持って走ることができましたし、やはり山でマウンテンバイクを走らせるのは最高です。また今回、新しいコナ・プロセスXのデビュー戦となりましたが、勝つことができて良かったです。予定していた海外遠征は難しい状況ですので、今できることをして日本のエンデューロシーンを盛り上げていきたいですね」と語った。